Waarom rust onmisbaar is voor je hond (en hoe je merkt dat hij te weinig krijgt)

Veel baasjes denken dat hun hond vooral gelukkig wordt van actie: wandelen, spelen, trainen, samen op pad gaan. En ergens klopt dat – beweging en mentale uitdagingen zijn belangrijk. Maar minstens even waardevol, en vaak onderschat, is rust voor je hond.

Rust betekent niet alleen slapen. Het is ook soezen, liggen kijken naar de wereld of rustig kauwen. Even gewoon zijn – dolce far niente. Tijdens die momenten kan je hond herstellen, prikkels verwerken en zijn energiepeil aanvullen. Voldoende rust voorkomt dat je hond overprikkeld raakt en helpt hem zowel fysiek als mentaal in balans te blijven.

Een veelgestelde vraag is: hoeveel slaapt een hond per dag?
Veel baasjes schatten dit op 10 à 13 uur. Voor ons lijkt dat veel, maar voor een hond is dit te weinig.

Richtlijnen voor de slaapbehoefte van een hond:

• Volwassen honden: 14 tot 16 uur per dag.

• Puppy’s, oudere honden en honden in herstel: 18 tot 20 uur per dag.

• Gevoelige of drukke honden vallen daar vaak tussenin.

Waarom heeft een hond zoveel slaap nodig?

1. REM-slaap
   In de REM-fase verwerkt je hond prikkels. Omdat honden minder tijd in REM doorbrengen dan mensen, hebben ze méér slaap nodig.

2. Polyfasische slapers
   Honden slapen in meerdere korte en lange dutjes doorheen de dag. Al die rustmomenten samen zorgen dat hun lichaam en brein kunnen herstellen.

👉 Advies: zorg dat je hond dagelijks minstens drie langere dutjes (1,5 uur) doet, aangevuld met kortere slaapmomenten.

Rust is meer dan slapen

Rust betekent niet altijd diepe slaap. Ook gewoon rusten is belangrijk: soezen in de zon, rustig kauwen of windlezen. Dit soort momenten helpt je hond spanning los te laten en zichzelf te reguleren.

Vergelijk het met een mens die even een boek leest of uit het raam tuurt – ook dat is opladen.

Hoe herken je dat je hond te weinig rust krijgt?

Een hond die te weinig rust krijgt, laat vaak  signalen zien, het ene al wat subtieler dan het andere:

• sneller en heftiger reageren op prikkels

• onrustig rondlopen en moeilijk tot stilstand komen

• “hyper” gedrag vertonen, maar eigenlijk moe zijn

• moeite hebben met concentratie of training

Herken je dit gedrag? Dan is het vaak een teken dat je hond meer rust nodig heeft.

💡TIP: Creëer een rustige plek, bouw vaste rustblokken in en kies voor ontspannende activiteiten zoals snuffelen of kauwen.

Waarom rust zo belangrijk is voor de spijsvertering

Vertering vraagt veel energie. Staat je hond nog in de actie-stand (net gespeeld of gespannen), dan gaat de energie naar spieren en alertheid. Voor spijsvertering blijft er weinig over.

👉 Daarom:

• Wacht minstens 1 uur na heftige inspanning voor je je hond eten geeft.

• Geef daarna 1 à 2 uur rust, zodat de voeding optimaal verteerd wordt.

Zo voorkom je maagklachten én zorg je dat je hond voedingsstoffen beter opneemt.

Het parasympatisch zenuwstelsel: herstel en balans

Het zenuwstelsel van je hond heeft twee 'standen':

• Sympathisch zenuwstelsel (actie-stand): alert, actief, energie naar spieren.

• Parasympatisch zenuwstelsel (herstel-stand): rust, energie naar vertering, herstel en immuunsysteem.

Pas in de herstelstand kan je hond écht opbouwen in plaats van afbreken. De hartslag daalt, spieren ontspannen en de spijsvertering krijgt prioriteit. Ook het immuunsysteem en celherstel worden dan geactiveerd.

Een hond die structureel te weinig rust krijgt, blijft te vaak in de actie-stand hangen. Gevolg: slechtere spijsvertering, trager herstel en meer gevoeligheid voor stress.